けにゃ太
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けにゃ太先生の英語教室：文を読むのは探偵ごっこだ！

第7回：時制は時間の形！動詞が伝える『文脈』を探り出せ

けにゃ太先生
Rさん、こんにちは。これまで文の「構造」を見てきたけど、今日は動詞(V)の「形」が伝える、文の「文脈」や「意味合い」について学んでいこう。そのカギが「時制」だ。
時制…現在形とか、過去形とか、未来形のことですよね？なんだか、時々こんがらがっちゃいます。
Rさん
けにゃ太先生
大丈夫。時制は単に時間の違いを表すだけじゃない。動詞の形は、その出来事を「点」として見るか、「線」として見るか、「期間」として見るか、という話し手の「視点」を教えてくれるんだ。
話し手の視点…ですか？面白そう！
Rさん
けにゃ太先生
そう。英文を読むとき、動詞の形をきちんと意識しないと、文全体が伝える「文脈」を見誤ってしまう。動詞の形からその視点を読み取ることが重要なんだ。
けにゃ太先生
まず、基本的なことだけど、時間は過去、現在、未来の3つしかない。これは誰にも変えられない事実だ。それぞれの動詞の形が、どんな文脈を伝えるか見ていこう。

1. 過去形

けにゃ太先生
過去形は、過去のある時点で一回きり、完了した出来事や、過去の状態を表す。
SHe Vstudied OEnglish Myesterday.（彼は昨日、英語を勉強した。）
SHe Vwas Ca student.（彼は学生だった。）
過去形は、もう終わったこと、なんですね。
Rさん

2. 現在形

けにゃ太先生
現在形は、単に「今」起きていることだけじゃない。もっと大きな意味で、「いつもやっていること（習慣）」や「変わらない事実や状態」を表す。
SHe Vstudies OEnglish Mevery day.（彼は毎日、英語を勉強する。）→ いつもの習慣
SThe earth Vgoes Maround the sun.（地球は太陽の周りを回る。）→ 変わらない事実
そうか、現在形なのに「今」とは限らないんですね！不思議！
Rさん

3. 未来形

けにゃ太先生
未来形は、これから起こるまだ実現していない事柄や、話し手の意志や予測を表す。
He Vwill study OEnglish Mtomorrow.（彼は明日、英語を勉強するだろう。）→ 未来の出来事、話し手の予測
SI Vam going to buy Oa new book.（私は新しい本を買うつもりだ。）→ これからやる予定、話し手の意志
willとかbe going toは、未来を表すだけでなく、話し手の気持ちも表すんですね！
Rさん
けにゃ太先生
ここが、探偵としての深い洞察が試されるところだ。Rさん、進行形や完了形って、時間そのものだと思う？
うーん…「〜している」とか「〜し終えた」だから、時間の種類…じゃないんですか？
Rさん
けにゃ太先生
実は違うんだ。それらは「時間」そのものではなく、過去・現在・未来という3つの時間に「味付け」をするようなものなんだ。出来事が「進行中」なのか「完了」したのか、という「状態」を教えてくれるんだ。
味付け…ですか？
Rさん
けにゃ太先生
なぜなら、過去進行形、現在進行形、未来進行形ってあるよね？もし進行形が時間そのものなら、過去や現在と共存するはずがない。
SI Vwas playing Osoccer.（過去の特定の時点で進行中だった）
SI Vam playing Osoccer.（現在、まさに進行中だ）
SI Vwill be playing Osoccer.（未来のある時点で進行中だろう）
確かに！同じように、過去完了形、現在完了形、未来完了形も存在しますもんね。
Rさん
けにゃ太先生
その通り！これらが教えてくれるのは、「いつ」という時間軸の上で、その出来事が「進行中だった」のか、あるいは「完了した」のか、という「文脈」なんだ。
けにゃ太先生
今日のまとめだ。
  • 英文を読むときは、動詞の形に注目すること。
  • 動詞の形は、単に「過去」「現在」「未来」の時間を表すだけでなく、その出来事が「どんな状態か」という文脈（話し手の視点）を伝えている。
  • 進行形や完了形は、時間そのものではなく、その出来事が「どのような状態か」を表している。
けにゃ太先生
このように、動詞の形に注目すれば、書き手がその出来事をどう捉えているか、という文脈まで読み取れるようになる。「学ぶことは、無限に続く発見の喜びである」と、作家も言っている。次回は、動詞が主役になる最もシンプルな文、「命令文」が、実は英会話の基本にどう繋がっているかを見ていこう。
はい！動詞の形を今まで以上に意識して読むようにします！
Rさん

第7回 けにゃ太先生の挑戦状！ 🕵️‍♂️

けにゃ太先生
Rさん、今回の授業で学んだ「時制」の探偵術を試してみよう！
"The earth goes around the sun." の現在形 `goes` が表しているのは、どのようなことでしょう？
  • 1. 今、まさに回っている最中であること
  • 2. 過去に回っていたという事実
  • 3. これから回るだろうという予測
  • 4. 時代や状況によらず変わらない事実（習慣）
「彼が電話してきたとき、私は夕食を食べていた」という、ある動作の最中に別の出来事が起こった状況を表すのに最も適切な文はどれでしょう？
  • 1. When he called, I ate dinner.
  • 2. When he called, I was eating dinner.
  • 3. When he called, I had eaten dinner.
  • 4. When he called, I eat dinner.

迷宮入り事件に挑戦！

けにゃ太先生
次は大学入試レベルの難問だ。動詞の「形」が伝える文脈を正確に読み取れるかな？
"When I arrived at the station, the train had already left." この文が伝える状況として最も適切なものはどれでしょう？
  • 1. 駅に着いたのと同時に、電車が出発した。
  • 2. 駅に着いたら、目の前で電車が出発するところだった。
  • 3. 駅に着いたときには、すでに電車はいなかった。
  • 4. 駅に着いてから、しばらくして電車が出発した。