けにゃ太先生の英語教室：文を読むのは探偵ごっこだ！

Rさん、こんにちは。前回は形容詞と副詞について学んだね。今日は、その両方の役割をこなせる、とても便利な「前置詞句」という部品について学んでいこう。

大丈夫、ルールはとてもシンプルだよ。「前置詞句」は、「前置詞」と「名詞」がセットになった意味のまとまりのこと。文の骨格（SやV）ではない「おまけ」の情報だけど、文の意味を豊かにしてくれるんだ。

この前置詞句を見つけたら、（前置詞 + 名詞）のように、かっこでくくる習慣をつけよう。こうすると、文の骨格がはっきり見えてくるんだ。

前回、形容詞は名詞を修飾し、副詞は名詞以外を修飾すると話したね。実は、前置詞句もこのどちらかの働きをするんだ。

例を見てみよう。

この文で主語（S）はどれだ？

正解！じゃあ、この「（with long hair）」は、文のどこに情報を加えているかな？

その通り！「The girl」という名詞を修飾しているから、この前置詞句は形容詞句として働いているんだ。形容詞は名詞を飾るからね。

じゃあ、次の例はどうだ？

素晴らしい！じゃあ「（in the room）」は、どこに情報を加えているかな？

大正解！動詞の「singing」を修飾しているから、この前置詞句は副詞句として働いているんだ。

ほとんどの場合、Rさんが言ったとおりで大丈夫。でも、たまにどちらにも取れる、ちょっと意地悪な文もあるんだ。

例えば、こんな文だ。

探偵の目で、この文のどこに前置詞句があるか見つけられるかな？

その通り。じゃあ、この「（with a telescope）」は、どこにかかっていると思う？

うん、その解釈は正しい。じゃあ、もう一つの解釈は？

その通り！素晴らしい！ この文は、文法的に「望遠鏡を持った女の子を見た」とも、「望遠鏡を使って女の子を見た」とも、両方に解釈できてしまうんだ。

普段の会話なら文脈でどっちの意味か分かるけど、これ単体で訳そうとすると、どちらかに決めないと和訳はできないよね。

そうだね。どちらが正しいか迷うこともあるけど、こういう場合はどちらの解釈もできることを理解した上で、文脈で判断することが大事だ。

今日のまとめだ。

SとVという骨格を見つけ、修飾語である前置詞句をかっこでくくる。この作業だけで、どんなに長い文もシンプルな構造に見えてくるはずだ。「学ぶことは、自分の内なる宇宙を照らすことだ」と、カール・セーガンは言った。この方法で、もっと英文読解を楽しんでいこう。

Rさん、今回の授業で学んだ「前置詞句」を見抜く探偵術を試してみよう！

次は少し意地悪な問題だ。この文の曖昧さを見抜けるかな？